Una domanda fondamentale a cui un imprenditore deve rispondere quando si avvia una piccola impresa è quale tipo di struttura proprietaria avrà l'azienda. Esistono tre forme fondamentali di proprietà aziendale: ditta individuale, società di persone e società. Ciascuna di queste forme di organizzazione aziendale presenta vantaggi e svantaggi in aree quali la costituzione della società, il pagamento delle tasse e la valutazione della responsabilità per i debiti aziendali.
Scegliere una ditta individuale
Una ditta individuale è un'attività di proprietà di un singolo individuo o, in alcuni casi, di una coppia sposata. Il vantaggio principale dell'"unico puntello" è la semplicità. Non ci sono scartoffie per crearne uno perché sei letteralmente l'azienda.
Non c'è separazione legale tra te e l'azienda. Ciò significa che i profitti dell'azienda sono i tuoi profitti, i debiti dell'azienda sono i tuoi debiti e il reddito dell'azienda è tassato come reddito personale.
Questa mancanza di separazione è anche il principale svantaggio di una ditta individuale: sei personalmente responsabile di tutti i debiti, tasse e altri obblighi finanziari dell'azienda, comprese le sentenze legali. Questo è noto come "responsabilità illimitata".
Scegliere una partnership
Una partnership è una società di proprietà congiunta di due o più persone le cui quote di proprietà, diritti e responsabilità dovrebbero essere specificati in un accordo di partnership. Le partnership hanno anche il vantaggio della semplicità. Oltre all'accordo di partnership, ci sono poche scartoffie coinvolte.
Come le imprese individuali, le società di persone non pagano direttamente le imposte sul reddito. Invece, presentano una dichiarazione dei redditi che mostra quanto profitto hanno realizzato, se del caso, e poi i partner pagano le tasse su quel profitto come reddito personale. I partner saranno tassati sul profitto indipendentemente dal fatto che abbiano effettivamente ricevuto tale profitto in contanti. Anche se il denaro è stato reinvestito nell'azienda, devono comunque pagare le tasse. In qualsiasi società di persone, almeno un partner deve essere un "socio accomandatario" che ha una responsabilità illimitata per i debiti dell'azienda.
Formare una società
Una società è un'impresa di proprietà degli azionisti. Questa forma di proprietà aziendale protegge i suoi proprietari con "responsabilità limitata". Ciò significa che puoi perdere i soldi che investi nella società, ma oltre a ciò, i debiti e altri obblighi finanziari appartengono alla società, non ai proprietari.
Questo è il vantaggio principale dell'incorporazione. Sul lato negativo, le società devono pagare le imposte sul reddito sui loro profitti. Qualsiasi profitto distribuito ai proprietari come dividendi viene tassato nuovamente come reddito personale dei proprietari, il che significa che i profitti aziendali sono soggetti a "doppia imposizione".
L'incorporazione comporta anche formalità legali, incluso il deposito dell'atto costitutivo con lo stato, seguendo i requisiti aziendali dello stato di costituzione e l'emissione di azioni, anche se sei l'unico azionista.
Alternative nella formazione aziendale
Gli imprenditori hanno alcune alternative che fondono le caratteristiche più vantaggiose delle tre principali strutture aziendali. Ogni stato consente "società a responsabilità limitata" o LLC. Si tratta di imprese che operano essenzialmente come ditte individuali o società di persone, ma godono della protezione della responsabilità delle società.
La legge fiscale federale e molti codici fiscali statali prevedono anche un tipo speciale di società, nota come società S, che gode di una protezione da responsabilità limitata ma che non paga le imposte sul reddito delle società. Invece, viene tassato come una partnership.
Tuttavia, non solo qualsiasi società può essere una "S corp". Questa struttura è progettata per le piccole imprese, quindi ci sono limiti sul numero di azionisti che una S corp può avere e su chi possono essere.
La consulenza con professionisti legali e contabili è importante per comprendere i vantaggi e gli svantaggi dei tipi di proprietà aziendale per il tipo di attività e la situazione finanziaria personale.
