In un mercato competitivo, diverse imprese si contendono l'attività degli stessi potenziali acquirenti. Spesso lo fanno tagliando i costi ogni volta che possono, il che consente loro di trasferire i risparmi ai clienti sotto forma di prezzi più bassi. Tuttavia, cercare di offrire un prezzo inferiore rispetto a un concorrente non è l'unico modo per competere. La concorrenza aggressiva sui prezzi, come spesso le persone definiscono una guerra dei prezzi, può finire per danneggiare tutti i concorrenti. Altri metodi di concorrenza non di prezzo possono rivelarsi ancora più efficaci per le imprese, sebbene a volte possano avere anche degli svantaggi.
Concorrenza per qualità
Non prezzo per definizione significa competere su qualcosa di diverso dalla semplice offerta di beni o servizi più economici. Una di queste cose potrebbe essere la qualità. Se i consumatori devono scegliere tra due prodotti dello stesso prezzo ma possono vedere che uno è di qualità superiore, generalmente scelgono il prodotto di qualità superiore. In questo modo, se un'impresa riesce a capire come produrre un articolo a un costo paragonabile a quello che il suo concorrente addebita ma lo rende di qualità superiore, quell'impresa può essere in grado di rubare il mercato al suo concorrente.
I consumatori possono persino pagare di più per beni percepiti come di qualità superiore con caratteristiche esterne simili. Apple, i produttori di iPhone e i produttori di alimenti biologici beneficiano di questo fenomeno. Tuttavia, un problema con questo approccio è che potrebbe essere necessario del tempo prima che i consumatori si rendano conto delle differenze di qualità.
Percezione e branding
In alcuni casi, esiste poca possibilità di differenziazione qualitativa tra due prodotti. Ad esempio, negli Stati Uniti, i blue jeans hanno poca variabilità di qualità effettiva da un produttore all'altro. Per questo motivo, un certo numero di produttori competono producendo una percezione di alta qualità con i loro marchi.
Ciò consente ad alcune aziende di addebitare prezzi più elevati per prodotti apparentemente identici perché i consumatori vedono il valore nel marchio stesso. I marchi di nome che fanno pagare più dei marchi di negozi essenzialmente per gli stessi generi alimentari di base, come farina o burro, sono esempi classici.
Tuttavia, la sostenibilità a lungo termine di un tale approccio può essere difficile perché, poiché tali vantaggi di marca derivano dalle tendenze dei consumatori, anche le tendenze dei consumatori possono portare alla loro scomparsa. Ad esempio, se i consumatori non considerano più alla moda un marchio di abbigliamento, il produttore potrebbe non essere in grado di continuare a far pagare prezzi elevati per i suoi prodotti.
Competere in base alla progettazione del prodotto
In alcuni casi, le aziende possono competere modificando il design dei loro prodotti per renderli più attraenti senza modificare in modo significativo i costi di produzione oi livelli di qualità. Una simile strategia può rivelarsi efficace nel rubare affari ai concorrenti, ma può anche ritorcersi contro, perché può indurre l'azienda ad alienare i suoi consumatori esistenti. Potrebbero scegliere consapevolmente il design esistente rispetto ad altri prodotti con design diversi proprio perché fa appello ai loro gusti.
Un famoso esempio di ciò che è fallito è l'introduzione della "New Coke" della Coca-Cola negli anni '80. Il prodotto si è rivelato impopolare tra i fan sfegatati della ricetta tradizionale.
Differenziazione del prodotto
Non tutti i consumatori sono uguali. I mercati sono costituiti da uomini e donne di diverse età, gruppi etnici ed economici. Tali gruppi tendono a gravitare verso prodotti particolari come un blocco. Per questo motivo, le aziende non dovrebbero aspettarsi che un singolo prodotto piaccia a tutti i consumatori in un mercato.
Offrendo una gamma di prodotti simili orientati a diversi settori di mercato, le aziende possono espandere la loro base di mercato. Tuttavia, tale differenziazione del prodotto può comportare costi generali di produzione significativamente più elevati.
Struttura di vendita
Quando due aziende competono con prodotti simili, una può essere in grado di godere di maggiori quote di mercato e di un livello di penetrazione più profondo grazie a una struttura di vendita più efficace e aggressiva. Impegnandosi nelle vendite dirette, le aziende possono attirare potenziali acquirenti che altrimenti non si sentirebbero obbligati ad acquistare a causa della pubblicità o di altri tipi di marketing.
Il marketing multilivello è un modo in cui le aziende costruiscono rapidamente la loro base di consumatori. Tuttavia, trasformando anche gli acquirenti in venditori, tali schemi potrebbero richiedere prezzi notevolmente più alti.
